안녕하세요? 법무법인 온강 대표 변호사 이고은입니다.
얼마 전, 성범죄 사건으로 깊은 고통을 겪고 있는 의뢰인 한 분이 제게 이런 말씀을 하셨습니다.
“모든 것이 무너져 내리는 것 같았습니다… 밤마다 악몽에 시달리고, 사람들을 마주하는 것조차 두려웠습니다. 삶의 희망을 잃어가고 있었죠.”
억울한 누명으로 모든 것을 잃을 위기에 놓였던 또 다른 의뢰인,
씻을 수 없는 상처로 깊은 절망에 빠졌던 의뢰인,
한순간의 잘못된 선택으로 인생의 기로에 섰던 의뢰인…
이 글을 보고 계신 분들 중에도, 성범죄 사건에 연루되어 감당하기 힘든 고통과 절망 속에 계신 분들이 있으리라 생각합니다.
혹시 벼랑 끝에 선 심정으로, 마지막 희망을 찾기 위해 법무법인 혹은 성범죄 변호사를 검색하다 이 글을 보게 되셨나요?
그렇다면, 잘 찾아오셨습니다. 저는 성범죄 전담 검사 출신 변호사 이고은입니다.
저는 오랫동안 성범죄 전담 검사로 재직하며 수많은 성범죄 사건을 처리해 왔습니다.
성범죄 피해자와 피의자 양측의 고통과 절망을 가까이에서 지켜보면서, 법률 전문가로서 이들을 어떻게 도울 수 있을지 깊이 고민했습니다.
이 글에서는 ‘성범죄 전담 검사 출신 변호사’라는 타이틀 뒤에 숨겨진 저의 진솔한 이야기와, 왜 제가 검사의 길을 포기하고 변호사가 되었는지, 그리고 어떤 신념으로 의뢰인들을 돕고 있는지 말씀드리려 합니다.
제가 드리는 말씀이 모든 분께 정답은 아닐 수 있습니다.
하지만 단 한 분이라도 이 글을 통해, 절망 속에서 희망을 찾고, 다시 일어설 힘을 얻으실 수 있다면 더없이 기쁠 것입니다.
일단, 왜 검사 출신이라는 타이틀을 버리고 변호사를 선택했는지 질문하신다면 제 어릴 적 이야기를 들려 드려야 할듯합니다.
어릴 적 저는 “말 잘한다”는 칭찬을 들으며 자랐고, 자연스레 아나운서를 꿈꿨습니다. 초등학교, 중학교 시절 방송반 활동은 제게 설렘을 안겨줬죠.
그러다 중학교 2학년 때, TV 드라마 속 변호사의 모습에 푹 빠졌습니다. 법정에서 논리적으로 말하며 누군가를 설득하는 모습은 제 심장을 뛰게 했고, ‘나도 저렇게 되고 싶다!‘라는 막연하지만 강렬한 이끌림은 저를 법학과, 로스쿨까지 이끌었죠.
하지만 로스쿨 생활은 녹록지 않았습니다. 반복되는 법 조항과 이론에 지쳐갈 때쯤, ‘떨어지겠지’라는 생각으로 지원했던 검찰 인턴십에 합격했습니다.
그곳에서 강력, 조직폭력 전담 여성 검사님의 카리스마를 보며 ‘거악 척결’의 현장을 실감했고, ‘나도 저런 사람이 되고 싶다’는 열망이 타올랐습니다.
하지만, 검사의 꿈을 이루기 위한 현실은 냉혹했습니다. 로스쿨에서 검사에 합격하는 것은 극소수에게만 허락된 일이었기에, 도서관에서 살다시피 하며 잠자는 시간, 먹는 시간을 제외하고는 오로지 공부에만 매달렸습니다.
법조인 가족도 없는 제가 과연 해낼 수 있을까 불안감에 잠 못 이루는 날도 많았지만, ‘할 수 있다’는 자신감으로 스스로를 다독이며 최선을 다했습니다.
합격자 발표 날, ’02’로 시작하는 법무부의 전화를 받고 “검사님, 합격하셨습니다.”라는 말을 들었을 때, 벅차오르는 감격에 눈물을 멈출 수 없었습니다.
그 신청 거리를 30분 넘게 울면서 돌아다녔던 그 순간은 제 인생에서 가장 행복했던 기억으로 남아있습니다. 그렇게 간절히 바라던 꿈, 검사 생활이 시작되었습니다.
수습 검사로 첫 발을 내디딘 서울남부지검에서, 여자 부장님께서는 ‘여자 검사는 없다, 오직 검사만 있을 뿐’이라며 ‘여’자를 떼고 검사로서 당당히 설 것을 강조하셨습니다.
그 가르침은 제 검사 생활의 굳건한 신조가 되었고, 매 사건 혼신을 다하는 원동력이었습니다. 부장님의 세심한 지도 덕분에 제 실력은 일취월장했습니다.
하지만 시간이 흐르면서, 현장보다는 서류 업무가 중심이 되는 검사 생활에 조금씩 회의감이 들기 시작했습니다.
사람들과 직접 소통하고 법정에서 역동적으로 변론하는 것을 갈망하던 저에게, 검사실에서 마주하는 변호사님들의 활약은 깊은 울림을 주었습니다.
‘내가 진정으로 원하는 것은 변호사로서, 벼랑 끝에 선 사람들의 곁을 지키는 일이구나’라는 깨달음이 커져갔습니다.
하지만 오랜 꿈이었던 검사의 길을 포기하는 것은 쉽지 않은 결정이었습니다.
그러던 중, 어머니께서 뇌출혈로 쓰러지시면서 제 삶은 큰 전환점을 맞이하게 됩니다.
법조인을 꿈꿨지만 저 때문에 꿈을 포기하고 헌신하신 어머니를 보며, ‘지금 하고 싶은 것을 해야 한다. 오늘 행복해야 한다’는 것을 깨달았습니다.
엄마, 아빠. 제가 정말 하고 싶은 건 변호사인 것 같아요.
정말 열심히, 멋지게 해낼 테니까
한 번만 저를 믿고 이해해 주세요.
기적적으로 회복하신 어머니께 제 꿈을 말씀드렸고, 부모님의 허락으로 오랜 꿈이었던 변호사 생활을 시작할 수 있었습니다.
검사 시절의 경험과 어머니의 투병 과정은 제게 큰 가르침을 주었습니다.
벼랑 끝에 선 사람들의 절박한 심정을 헤아리고, 그 안에서 작은 희망이라도 발견하고 지켜내는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었습니다.
그래서 저는 변호사로서 ‘오늘 온 의뢰인은 절망 속에서 한 줄기 희망을 찾고 있으며, 나는 나의 변호로 그 희망을 반드시 지켜내야 한다’는 굳은 신념을 가지고, 모든 사건에 진심을 다해 임하고 있습니다.
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따뜻하지만 강하게, 의뢰인을 끝까지 책임지는 변호사. 이것이 법무법인 온강의 이름에 담긴 뜻이자, 제가 변호사로서 평생 지켜갈 소명입니다. 검사 시절부터 품어온 소명의식과 사명감으로, 한 분 한 분의 절박한 희망을 지키기 위해 온 힘을 다하겠습니다. – 이고은 대표 변호사 – |
이러한 신념을 바탕으로, 저는 의뢰인들의 절망 속에서 희망을 찾아드리기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그리고 그 과정에서 잊을 수 없는 감동적인 순간들을 마주하곤 했습니다.
오랜 기간 성폭력 피해 후유증으로 고통받던 의뢰인이, 가해자에 대한 엄벌을 이끌어낸 후 “이제야 마음 편히 숨 쉴 수 있게 되었다”며 눈물을 흘리시던 순간.
억울한 성추행 누명을 쓰고 직장과 가족, 모든 것을 잃을 위기에 놓였던 의뢰인이, 끈질긴 법정 공방 끝에 무죄를 선고받고 “변호사님 덕분에 다시 살아갈 힘을 얻었다”며 감격하시던 순간.
아동·청소년 성 착취물 소지 혐의로 조사를 받던 의뢰인이, 깊이 반성하고 재범 방지를 위한 노력을 다짐하며, 선처를 호소한 끝에 기소유예 처분을 받고 “다시는 같은 잘못을 반복하지 않겠다”며 굳은 의지를 보이던 순간.
디지털 성범죄 피해로 극심한 정신적 고통을 겪던 의뢰인이, 가해자의 강력 처벌과 함께 피해 회복을 위한 민사 소송에서도 승소하여, “잃어버린 제 삶을 되찾는 첫걸음을 내디뎠다”며 희망을 이야기하던 순간.
합의하에 이루어진 성관계였음에도, 상대방의 무고로 성폭행범으로 몰릴 뻔했던 의뢰인이, 철저한 증거 수집과 변론을 통해 혐의를 벗고 “진실을 밝혀주셔서 감사하다”며 안도의 한숨을 내쉬던 순간.
이처럼 절망의 끝에서 희망을 찾은 의뢰인들의 모습은, 제가 변호사로서 걷는 이 길이 결코 헛되지 않았음을, 그리고 앞으로도 굳건히 이 길을 걸어가야 함을 깨닫게 해줍니다.
만일, 이 글을 보시는 분들 중 고집스럽게 자신의 철학을 지켜나가는 변호사인 제가 믿음이 가신다면 찾아주시길 바랍니다.
믿고 찾아 주시는 모든 분들께 섬세하고 정성 들인 법률 서비스로 보답하겠습니다.
감사합니다.